Lettland – Ein Land voller Geschichte

Lettland, den mittleren der baltischen Staaten, habe ich vor allem wegen der spätmittelalterliche Geschichte Besucht. Zur Blütezeit der Hanse wurde auch Riga Hansestadt und war ein wichtiges Bindeglied im Handel zwischen dem westlich Ostseeraum und Russland.
Allein die Hauptstadt Riga hat Sehenswürdigkeiten um mehrere Tage mit dem Besichtigungsprogramm zu füllen. In der Altstadt findet man viele Spuren aus der Zeit der Hanse. Viele der historischen Gebäude wurde erst vor kurzer Zeit restauriert. Typisch für die Zeit der Hansekaufleute ist das Schwarzhäupterhaus und die Gildenhäuser am Rathausplatz.
Ebensfalls aus dieser Zeit stammt die Petrikirche. Die gotischen Teile des Bauwerkes wurden im 15. Jahrhundert an der Stelle einer älteren Kirche errichtet.
Durch den Stadtpark gelangt man von den verwinkelten Gassen der Altstadt in die Neustadt. Besonders sehenswert fand ich hier die Jugendstilhäuser.

Unterkünfte
Lettland ist aus touristischer Sicht noch relatives Neuland. In Riga gibt es zahlreiche Hotels in allen Preisklassen. Auch in anderen Städten hatte ich nie Probleme, ein nettes Hotel, oft in einem altehrwürdigen Gebäude, zu finden. Gerade außerhalb von Riga sind die Preise noch sehr zivil.
Wer vor allem Ruhe an einem Ostseestrand sucht, ist mit einem Ferienhäuschen gut bedient. Man sollte dann jedoch mit dem Auto anreisen, oder einen Wagen mieten, da der nächste Supermarkt oft recht weit entfernt liegt.

Wunderschöne Küste
Nur Kultur und Geschichte ist im Urlaub auf die Dauer doch sehr anstrengend. Bei drohender Reizüberflutung empfehle ich ein oder zwei Tage Auszeit an der lettischen Ostseeküste. Einer der schönsten Abschnitte ist die Steilküste bei Jürkalne. Nicht weit entfernt liegt der klassische Badestrand von Ventspils. Der öffentlich Strand ist sehr gepflegt und lädt zum Baden, Sonnenbaden und Surfen ein. Nachdem ich dort eine Weile die Seele habe baumeln lassen, habe ich dann doch noch ein kleines Bisschen Geschichte ins Tagesprogramm genommen und die zum Museum ausgebaute Ordensburg in Ventspils besichtigt.
Das schöne an den Stränden Lettlands ist, dass sie (noch) nicht überlaufen sind. Bereits eine knappe Autostunde außerhalb von Riga findet man Strände, wo man auch im Sommer weite Abschnitte praktisch für sich allein hat.
Touristisches Zentrum ist der Badeort Jurmala, der wegen seiner hübschen Holzhäuser sicher auch einen Besuch wert ist.

Nationalgetränk Bier
Eine weitere „Sehenswürdigkeit“ Lettlands sind die zahlreichen, meist kleinen, Brauereien. Zwar folgte meine Reise durch Lettland vor allem historischen Spuren, aber das Nationalgetränk Bier hat eine lange Tradition im Land. Darüber hinaus ist es sehr lecker.
Neben Pils werden in den meisten Brauereien Lager in verschiedenen Stärken gebraut. Im Programm ist meist jeweils ein helles und ein dunkles Lager, entweder mit 5% oder 7% Alkoholgehalt. Manche Brauereien bieten auch ein helles Lager mit 4% Alkohol an. Gerade kleine Brauereien haben oft Spezialbiere, wie etwa das Ingwerbier von Bruveris. Selten bekommt man auch ein einheimisches Weizenbier oder Stout.

Freundliche Zurückhaltung – Die Letten
Markenzeichen der lettischen Bevölkerung ist eine skandinavisch anmutende Zurückhaltung. Mehrere Jahrhunderte an mehr oder weniger häufig wechselnden Eroberern haben die einheimische Bevölkerung eine Gelassenheit gegenüber ausländischen Eindringlingen entwickeln lassen. Dies gilt auch für die Horden britischer Touristen, die zum Saufurlaub in Riga einfallen.
Gegenüber normalen Touristen sind die Letten aber durchaus aufgeschlossen und hilfsbereit.

Wichtig für den Urlaub – Das Wetter
Statistisch gesehen erfreut sich Lettland an mehr Sonnenschein als Deutschland. Allerdings wird es bei Sonne nicht sehr warm. Selbst im Hochsommer liegen die Temperaturen nur bei etwa 20 Grad. Eine warme Jacke sollte daher auf jeden Fall zum Reisegepäck gehören, im Sommer sollte aber auch Sonnenschutzmittel nicht vergessen.
Die Winter sind zwar kalt, durch das Meer wird die knackige Kälte des russischen Kontinentalklimas jedoch deutlich abgemildert.